Coğrafi keşifler sonucunda Avrupa devletleri dünyanın birçok bölgesini sömürge haline getirdiler. Özellikle İspanya, Portekiz, İngiltere, Fransa ve Hollanda gibi ülkeler Amerika, Afrika, Asya ve Okyanusya’da geniş topraklara sahip oldular. Bu topraklardan altın, gümüş, baharat, bitki ve hayvan gibi zenginlikler Avrupa’ya taşındı. Avrupa kültürü ve dili de bu bölgelere yayıldı.
Coğrafi keşiflerin başlamasının nedenleri arasında şunlar sayılabilir:
-
Avrupa’da ticaretin gelişmesi ve Asya’ya ulaşmak için yeni yollar aranması
-
Osmanlı İmparatorluğu’nun İpek Yolu’nu kontrol etmesi ve vergi alması
-
Denizcilik teknolojisinin ilerlemesi ve pusula, astrolab gibi aletlerin kullanılması
-
Macera ve keşif arzusu, yeni yerler görmek isteyen kaptanlar
-
Hristiyanlığı yayma isteği, misyonerlik faaliyetleri
