Bir sokak köpeğinin yavrularının birbirinden farklı özelliklerde olması, genetik çeşitliliğin bir sonucudur. Köpeğin yavruları, ebeveynlerinden rastgele seçilen genlerin bir kombinasyonunu miras alırlar. Genler, canlıların sahip olduğu özellikleri belirleyen DNA parçalarıdır. Genler, kromozom adı verilen yapılarda bulunur. Kromozomlar ise, hücre bölünmesi sırasında DNA’nın paketlenmiş halidir.
Hücre bölünmesi, hücrelerin büyüyüp çoğalmasını sağlayan bir süreçtir. Hücre bölünmesi, mitoz ve mayoz olmak üzere iki farklı şekilde gerçekleşir. Mitoz bölünme, vücut hücrelerinin bölünmesidir. Mitoz bölünmede, ebeveyn hücreden iki yavru hücre oluşur. Bu yavru hücreler, ebeveyn hücre ile aynı sayıda kromozoma ve aynı genetik bilgiye sahiptir. Mayoz bölünme ise, üreme hücrelerinin bölünmesidir. Mayoz bölünmede, ebeveyn hücreden dört yavru hücre oluşur. Bu yavru hücreler, ebeveyn hücrenin yarısı kadar kromozoma ve farklı genetik bilgiye sahiptir.
Mayoz bölünme sırasında, genetik çeşitlilik artan iki olay meydana gelir. Bunlar, bağımsız dağılım ve krossing-over’dir. Bağımsız dağılım, kromozomların mayoz-1 evresinde rastgele dizilmesidir. Bu sayede, farklı kromozom kombinasyonları oluşur. Krossing-over ise, kardeş olmayan kromatitlerin uçlarının değiş tokuş etmesidir. Bu sayede, yeni gen kombinasyonları oluşur.
Köpeklerde mayoz bölünme sonucu oluşan üreme hücreleri, sperm ve yumurtadır. Sperm ve yumurta birleşerek döllenmeyi sağlar. Döllenme sonucu oluşan zigot, mitoz bölünerek gelişimini tamamlar. Zigotun sahip olduğu genetik bilgi, sperm ve yumurtadan aldığı genlerin bir karışımıdır. Bu nedenle, bir sokak köpeğinin yavruları birbirinden farklı özelliklere sahip olabilir.
