Önce ekmek adlı hikaye, Orhan Kemal’in 1969 yılında yayımlanan ve ödül alan bir hikaye kitabının adıdır. Kitapta 17 farklı hikaye bulunmaktadır. Bu hikayelerin zamanı, genellikle 1960’lı yılların Türkiye’sidir. Mekan olarak ise, çoğunlukla İstanbul’un farklı semtleri, sokakları, iş yerleri, evleri, kahvehaneleri, lokantaları, karakolları gibi yerler kullanılmıştır. Hikayelerin kişileri ise, toplumun alt kesimlerinden, yoksul, ezilen, sömürülen, hayal kırıklığına uğrayan, umut arayan, mücadele eden insanlardır. Örneğin, kitabın ilk hikayesi olan Önce Ekmek’te, babasının baskısıyla okulunu bırakıp çalışmak zorunda kalan Ayten, annesi, babası, Hediye Nine gibi karakterler vardır. Bu hikayenin zamanı, 1960’ların sonu, mekanı ise, İstanbul’un yoksul bir mahallesidir.
