Adem, kendisine yaklaşmakta olan itfaiye aracından duyduğu sesin frekansını, sirenden çıkan sesin frekansından daha yüksek algılar. Bu, Doppler etkisi olarak bilinen bir olaydır. Doppler etkisi, ses, ışık veya diğer dalga türlerinin kaynağından uzaklaşırken veya kaynağa doğru yaklaşırken frekansındaki değişimi ifade eder. Ses dalgaları, havada basınç değişimleri olarak yayılır. Ses kaynağı hareket ettikçe, ses dalgaları kaynağın hareket yönüne doğru sıkışır veya gerilir. Bu da sesin frekansını ve dolayısıyla tonunu etkiler. Ses kaynağı gözlemciye yaklaştıkça, ses dalgaları sıkışır ve frekans artar. Ses kaynağı gözlemciden uzaklaştıkça, ses dalgaları gerilir ve frekans azalır. Bu yüzden Adem, itfaiye aracı kendisine yaklaşırken sesin tonunun yükseldiğini, geçtikten sonra ise tonunun düştüğünü duyar. Bu etki, ışık dalgaları için de geçerlidir. Işık kaynağı gözlemciye yaklaştıkça, ışık dalgaları maviye kayar. Işık kaynağı gözlemciden uzaklaştıkça, ışık dalgaları kırmızıya kayar. Bu etki, göreli Doppler etkisi olarak da adlandırılır. Doppler etkisi, ilk olarak 1842 yılında Christian Andreas Doppler tarafından ortaya atılmış ve 1845 yılında Christophorus Ballot tarafından ses dalgaları kullanılarak test edilmiştir. Doppler etkisi, astronomi, radar, tıp, akustik ve diğer alanlarda birçok uygulamaya sahiptir.
