Çok sayıda organik bileşik olmasının nedenleri, karbon atomunun hem kendisiyle hem de diğer elementlerle çok çeşitli bağlar kurabilmesi ve farklı şekil ve yapılar oluşturabilmesidir. Karbon atomu, dört tane kovalent bağ yapabilir ve bu bağlar doğrusal, açısal, üçgen düzlemsel, tetrahedral, oktahedral gibi farklı geometrilerde olabilir. Ayrıca karbon atomu, uzun zincirler, dallanmalar, halkalar, aromatik bileşikler gibi karmaşık yapılar meydana getirebilir. Bu sayede karbon atomu, diğer elementlerden çok daha fazla sayıda ve çeşitlilikte organik bileşik oluşturabilir. Organik bileşiklerin sayısı milyonlarla ifade edilir ve teorik olarak sonsuz sayıda organik bileşik yapılabilir. Organik bileşiklerin özellikleri, yapısındaki atomların sayısı, türü, bağlanma şekli ve geometrisine bağlı olarak değişir. Organik bileşiklerin canlılar için önemi, hayatın temelini oluşturmaları, enerji kaynağı sağlamaları, metabolik süreçlere katılmaları, hücre yapısını oluşturmaları, hormon, enzim, vitamin gibi biyolojik molekülleri meydana getirmeleridir.
