II. Dünya Savaşı sırasında Türkiye’nin ekonomik durumu, hem savaşa girmemek için izlediği tarafsızlık politikası hem de savaşın yarattığı küresel kriz nedeniyle zorluklarla karşılaşmıştır. Türkiye, savaşın başlamasıyla birlikte dış ticaretini büyük ölçüde kaybetmiş, ithalat ve ihracat hacmi azalmış, döviz rezervleri tükenmiştir. Türkiye, savaşa katılmamak için askeri harcamalarını artırmış, seferberlik ilan etmiş, genç nüfusun bir kısmını silah altına almıştır. Bu durum, tarım ve sanayi üretimini olumsuz etkilemiş, gıda ve yakıt sıkıntısı yaşanmıştır. Türkiye, savaşın getirdiği mali yükü karşılamak için bir dizi vergi tedbiri almıştır. Bunlardan en tartışmalı olanı Varlık Vergisi olmuştur. Varlık Vergisi, gelir ve servet düzeyi belirli bir sınırın üzerinde olan kişilerden alınan ek bir vergidir. Verginin uygulanışı, azınlıklara ve muhaliflere karşı ayrımcı ve baskıcı bir nitelik taşımıştır. Vergiyi ödeyemeyenler, Aşkale’deki çalışma kamplarına gönderilmiştir. Türkiye, savaşın sonuna doğru Müttefiklerin yanında yer alarak Almanya’ya savaş ilan etmiş, Birleşmiş Milletler’e üye olmuştur. Savaş sonrasında Türkiye, ekonomik kalkınma için yeni bir arayış içine girmiştir.
