Bu durum, galvanik hücre potansiyeli ile açıklanabilir. Zn, Cu’dan daha düşük bir elektro kimyasal potansiyele sahiptir. Bu nedenle, Zn kapta Cu+2 iyonlarını içeren çözelti ile reaksiyona girerek metal değiştirme tepkimesi gerçekleştirir. Ancak, Cu kapta Zn+2 iyonlarını içeren çözelti saklanabilir çünkü Cu, Zn’den daha düşük bir elektro kimyasal potansiyele sahiptir ve bu nedenle metal değiştirme tepkimesi gerçekleşmez.
Bu durum, metallerin aktiflik sıralamasına dayanır. Metal kaplara konulacak çözeltideki metal iyonunun aktifliği, kabın yapıldığı metalin aktifliğinden daha fazla olmalıdır. Aksi durumda kap ile çözelti arasında tepkime gerçekleşecek ve kap aşınacaktır. Bu nedenle, Zn kapta Cu+2 iyonlarını içeren çözelti saklanamazken, Cu kapta Zn+2 iyonlarını içeren çözelti saklanabilir.
