Van der Waals bağları, moleküller arasındaki zayıf çekici veya itici güçlerin toplamını ifade eder. Bu terim, Hollandalı bilim insanı Johannes Diderik van der Waals’ın adını taşır ve aşağıdaki etkileşimleri kapsar:
-
İki daimi dipoller arasındaki kuvvet (Keesom kuvveti)
-
Bir daimi dipol ve buna karşılık gelen bir indüklenmiş dipol (Debye kuvveti)
-
Aynı anda indüklenmiş iki dipol arasındaki kuvvet (London dağılım kuvveti)
Van der Waals kuvvetleri, moleküller arasında olup fiziksel bir etkileşimdir. Bu nedenle moleküller arası olduğu için zayıf etkileşim olarak adlandırılır. Dipol-dipol, iyon-dipol ve indüklenmiş dipol (geçici) olmak üzere üçe ayrılır.
Van der Waals kuvvetleri, organik bileşiklerin kutupsal ve kutupsal olmayan ortamlarda çözünürlükleri dahil olmak üzere birçok özelliğini tanımlar. Bu kuvvetler, etkileşen moleküller arasında daha uzun mesafelerde hızla kaybolur.
Bu bağlar, supramoleküler kimya, yapısal biyoloji, polimer bilimi, nanoteknoloji, yüzey bilimi ve yoğun madde fiziği gibi çok farklı alanlarda temel rol oynar. Örneğin, Gecko kertenkelesi Van der Waals bağları yardımıyla dik yüzeyleri tırmanabilmektedir.
