Dünya edebiyatında tanınmış doğal destanlar ve özellikleri aşağıdaki gibidir:
-
İlyada ve Odysseia (Yunan, Homeros): Truva Savaşı ve bu savaşta yer alan insanlarla ilgili söylenceleri dile getiren destanlardır.
-
Şehname (İran, Firdevsi): İran-Türk savaşlarını anlatır. İran tarihini bir bütünlük içerisinde işler.
-
Kalevala (Fin, Lönrot): Fin mitolojisinin yanı sıra Finlerin Macarlarla aynı kökten geldiği anlatılır.
-
Ramayana ve Mahabharata (Hint): Ramayana, Ayvdyha Kralı Rama’nın hayatını anlatır. Mahabharata, Pandavalar ile Kavravaların savaşını anlatır.
-
Niebelungen (Alman): Nibelung’lar Ülkesi diye anılan ülkenin yöneticilerinin başından geçen olayları, Hunlar ile mücadelelerini anlatır.
-
Gılgamış (Sümerler): Sümer Kralı Gılgamış’ın maceralarını anlatır.
-
Beowulf (İngiliz): İskandinavyalılardan söz eder.
-
İgor (Rus): Rus destanı.
-
Le Cid ve Chansen De Röland (Fransız): Fransız destanları.
Bu destanlar, bir ulusun hayatını yakından ilgilendiren savaş, göç, kıtlık, âfet olayları vb. gibi tarih ve toplum olaylarının çerçevesi içinde yiğitlik ve olağanüstülük üzerine kurulmuş çok uzun bir manzum hikâyedir. Destanlar, insanoğlunun çok eski çağlarda sözlü gelenek içerisinde oluşturduğu ilk sanat ürünlerinden biridir.
