Yararlı cemiyetler, genellikle işgaller sonrası direnişi amaçlayan yerel cemiyetlerdir. Bu cemiyetler, İstanbul Hükûmeti’nin politikalarına bağlı kalmakta ya da güçlü bir devletin koruması altına girmekte bulan cemiyetler de kurulmuştur. Örneğin, İzmir Müdafaa-i Hukuk Cemiyeti İzmir ve Ege’nin Türkler’e ait olduğunu dünyaya kanıtlamak ve bölgenin Yunanlar tarafından işgal edilmesini önlemek amacıyla kurulmuştur.
Zararlı cemiyetler ise, İstanbul Hükümeti ve İtilaf devletlerinin politikası doğrultusunda faaliyet gösteren, bağımsızlığa ve devlete karşı olan cemiyetlerdir. Örneğin, İngiliz Muhipleri Cemiyeti bu tür zararlı cemiyetlerden biridir. Bu cemiyetler, genellikle İtilaf devletlerinin politikalarını destekler ve milli mücadeleye karşı çıkarlar.
