İşlenmiş gıdalar ve hazır yemekler olmadan önce, insanlar genellikle kendi yemeklerini yaparlardı. Sebze ve meyveler genellikle doğrudan tarlalardan alınırdı, bu da insanların daha taze sebze ve meyve yemesini sağlardı. İşlenmemiş veya minimum düzeyde işlenmiş gıdalar, bitki ve hayvanların doğal yenilebilir gıda kısımlarını içerir. Bu tür gıdalar, koruma amaçlı olarak biraz değiştirilmiş olabilir, ancak bu işlemler, gıdanın besin içeriğini önemli ölçüde değiştirmez. Dolayısıyla, işlenmiş gıdalar ve hazır yemekler olmadan önce, insanlar genellikle taze, doğal ve minimal işlem görmüş gıdalar tüketirdi.
