Aşı, çeşitli hastalıkların önüne geçmek ve mikroplara karşı bağışıklık sistemini güçlendirmek için hayvan ve insan vücuduna yapılan bir ilaçtır. Aşı, bağışıklık sistemine zararlı mikropları tanımayı ve onlara karşı savunma yapmayı öğretmek için insan ve hayvan vücuduna verilen bir tür ilaçtır. Aşı, parçalanmış ve zayıflatılmış mikrop türleri içerdiğinden; virüsler veya bakteriler gibi hastalığa neden olmadan, vücutta bağışıklık sistemi oluşturmanın güvenli ve etkili bir yoludur.
Aşılar, ciddi hastalıklara ve sakatlığa neden olabilecek kadar yaşamı tehdit eden durumlarla başa çıkabilmeyi sağlar. Aşı olmadaki en temel iki neden hem kişinin kendisini hem de etrafındakileri korumaktır. Kişi aşı olduğunda enfeksiyona yakalanma riski ile birlikte virüsü veya bakteriyi başkalarına bulaştırma olasılığı da azalır. Çok küçük bebekler, ağır hastalar veya belirli alerjileri olanlar da dahil olmak üzere herkese her türden aşı yapılamayacağından, aşı ile önlenebilir hastalıklardan aşı olanlar aracılığıyla korunmaları sağlanır.
Aşılar, koruma sağlamak için vücudun doğal savunma sistemiyle çalışarak hastalık kapma riskini azaltır. Vücut virüs veya bakteri gibi mikropları tanır ve antikor üretir. Antikorlar, bağışıklık sistemi tarafından doğal olarak üretilir ve hastalıklarla savaşmayı sağlayan proteinler olarak bilinirler. Bu antikorlar, ilgili organizma ile karşılaştığında hastalığı ve hastalıkla nasıl savaşılacağını hatırlarlar. Vücut mikroplara maruz kaldığında, bağışıklık sistemi hastalanmadan önce mikropların hızla yok edilmesini sağlar.
