Devşirme sistemi, Osmanlı İmparatorluğu’nun fethettiği topraklarda yaşayan Hristiyan ailelerin çocuklarını alarak asker veya saray memuru olarak yetiştirdiği bir sistemdir. Bu sistem, 15. yüzyılda I. Mehmed döneminde başlamıştır.
Devşirme sisteminin bazı özellikleri şunlardır:
-
Bir ailenin kaç çocuğu olursa olsun yalnızca bir çocukları alınırdı.
-
9 yaşından küçük ve 16 yaşından büyük olanlar devşirme sistemine dahil edilmezdi.
-
Yahudi çocuklar devşirilmezdi.
-
Çocuklar önce törenle Müslüman olur, sonra sünnet edilirdi.
-
Sadece bir erkek çocuğu olan ailelerden çocukları alınmazdı.
Bu sistem, Osmanlı İmparatorluğu’nun askeri ve idari kadrolarını güçlendirmek için kullanılmıştır. Ancak, 18. yüzyılın ikinci yarısında devşirme sisteminden tamamen vazgeçilmiştir. 1826 yılında II. Mahmut, Yeniçeri Ocağını kaldırmıştır.
