Osmanlı İmparatorluğu’nda yönetenler sınıfı, genellikle “askeri” olarak adlandırılır ve aşağıdaki dört alt sınıftan oluşur:
-
Saray Halkı: Padişah ve sarayda yaşayan kişileri içerir.
-
Seyfiye: Askeri ve yönetim görevlilerini içerir. Sadrazam, beylerbeyi, sancak beyleri, neferler, tımarlı sipahiler ve deniz askerleri bu sınıfa dahildir.
-
İlmiye: İlimle meşgul olan topluluğu ifade eder. Müderrisler, kadılar, imamlar, müezzinler, şerifler, tarikat şeyhleri ve şeyhülislam bu sınıftandır.
-
Kalemiye: Devletin bürokrat kesimini temsil eder. Defter eminleri, Reisülküttap, Anadolu ve Rumeli defterdarı ile Nişancı, kalemiye sınıfındandır.
Bu sınıfların en üst konumunda bulunan padişah, Müslüman ve gayrimüslim herkesin padişahıdır. Bu sınıfların üyeleri, padişahın askeri, siyasi, idari ve dini yetkilerini kullanma hakkına sahipti.
