Anarşizm ve anarko-kapitalizm, her ikisi de devlet müdahalesine karşı çıkan politik felsefelerdir. Ancak, bu iki düşünce arasında önemli farklar vardır.
Anarşizm, toplumsal otoritenin, tahakkümün, erkin ve hiyerarşinin tüm biçimlerini bertaraf etmeyi savunan bir politik felsefedir. Anarşizm, her koşulda her türlü otoriteyi reddeder. Klasik anarşist hareketler genellikle, merkezi politik yapılar, üretim araçlarının özel mülkiyeti ve ekonomik kurumlar yerine toplumsal ilişkilere dayanan gönüllü etkileşim ve özyönetimi savunur.
Anarko-kapitalizm ise, özel mülkiyet hakkına, iktidar müdahalesinin reddine ve temel toplumsal etkileşim mekanizması olarak rekabete dayalı serbest piyasanın savunusuna dayanan bir siyasal düşüncedir. Anarko-kapitalizm, devletin tamamen yokluğunu ve tüm hizmet ve malların özelleştirilmesini savunur.
Bu iki düşünce arasındaki temel fark, anarşizmin genellikle kapitalizme karşı çıkması ve özel mülkiyetin reddedilmesi, anarko-kapitalizmin ise özel mülkiyet ve serbest piyasa ekonomisini savunmasıdır. Anarko-kapitalizm, aynı zamanda bir tür bireyci anarşizm biçimi olarak da karakterize edilir. Ancak, Benjamin Ricketson ve Tucker Lysander Spooner’ın çizgisinde olan bireyci anarşizm’den farklı olarak, anarko-kapitalizm emek değer teorisini ve normatif uygulamalarını kabul etmez.
