Yüklü parçacıklar manyetik alan içerisine girdiğinde, hareketleri manyetik alanın yönüne ve parçacığın hız vektörüne bağlı olarak değişir. Eğer yüklü parçacık, manyetik alan vektörüne paralel bir yönde hareket ediyorsa, üzerine etki eden manyetik kuvvet sıfırdır ve parçacık doğrusal hareketine devam eder. Ancak, parçacığın hız vektörü manyetik alana dik bir açı yaparsa, parçacık üzerine etki eden manyetik kuvvet, hem hız vektörüne hem de manyetik alana dik bir yönde olur ve parçacık çembersel bir yörünge izler.
Bu durumda, parçacığın izlediği çembersel yörüngenin yarıçapı ( r ), parçacığın kütlesi ( m ), hızının büyüklüğü ( v ), yük miktarı ( q ) ve manyetik alan şiddeti ( B ) ile şu şekilde ilişkilendirilir:
r = mv/qB
Yani, aynı yük ve hıza sahip iki parçacık aynı manyetik alana girdiğinde, daha büyük kütleli olan daha geniş bir yörüngede hareket eder. Aynı şekilde, aynı yük ve kütleli iki parçacık için, hızı daha büyük olan parçacık daha geniş bir yörüngede hareket eder. Kütle ve hızları eşit olan iki parçacık için ise, yük miktarı daha büyük olan parçacık daha dar bir yörüngede hareket eder.
