Budizm, yaklaşık 2500 yıl önce Hindistan’da Siddhartha Gautama (Buda) tarafından kurulan bir dindir. Budizm, Aryan topluluklarının Hindistan’ı işgal edip Brahmanizm adlı dinlerini yaymaya çalışmasına bir tepki olarak doğmuştur. Budizm’in temel amacı, hayattaki acı ve ıstırapların kaynaklarını açıklamak ve bunlardan kurtulmanın yollarını göstermektir.
Budizm, zamanla farklı mezhep ve okullara ayrılmıştır. Bunlardan en önemlileri Theravada, Mahayana ve Vajrayana’dır. Budizm, Hindistan’da etkisini yitirse de, Asya’nın diğer bölgelerinde yayılmaya devam etmiştir. Özellikle Çin, Tibet, Japonya, Kore, Sri Lanka, Tayland, Nepal ve Moğolistan gibi ülkelerde Budizm önemli bir rol oynamıştır.
Budizm’in öğretileri, meditasyon, karma, reenkarnasyon, dört yüce gerçek, sekiz aşamalı asil yol, boşluk, bilgelik ve merhamet gibi kavramlardan oluşmaktadır. Budizm, arzu ve bağlılığın acıya neden olduğunu, bu nedenle arzulardan vazgeçmenin nirvana adı verilen son mutluluğa ulaşmanın anahtarı olduğunu savunmaktadır.
