Eklem bacaklılar, omurgasız hayvanlar aleminin en kalabalık grubunu oluşturur ve bu grup; böcekler, örümcekler, kabuklular ve çok ayaklıları içerir. Bu canlıların en belirgin özellikleri, vücutlarının segmentlerden oluşması ve hareketli eklemlere sahip olmalarıdır. Vücutları genellikle baş, göğüs ve karın olmak üzere üç bölüme ayrılır ve dış iskeletleri kitinden yapılmıştır. Eklem bacaklılar, karada, havada ve suda yaşayabilirler ve solunum şekilleri yaşadıkları ortama göre değişiklik gösterir.
Diğer omurgasızlar ise daha geniş bir kategori olup, eklem bacaklılar dışında kalan tüm omurgasız hayvanları kapsar. Bu grup içinde yumuşakçalar, deniz yıldızları ve mercanlar gibi çok çeşitli canlılar bulunur. Diğer omurgasızların çoğu, eklem bacaklılar gibi dış iskelete sahip değildir ve vücut yapıları daha esnek olabilir.
