Fatih Sultan Mehmet’in İstanbul’u fethetmesi ve ticaret yolları üzerindeki denetimini artırması, Avrupa’da Coğrafi Keşifler’in başlamasına yol açmıştır. İstanbul, Avrupa ile Asya’yı birbirine bağlayan kara ve deniz ticaret yollarının kesiştiği bir noktada bulunmaktaydı. Bu nedenle İstanbul’un kontrolü, Osmanlı İmparatorluğu’na büyük bir avantaj sağlamış ve imparatorluğun genişlemesine olanak tanımıştır. Ancak bu durum, Avrupalı devletlerin İpek Yolu ve diğer önemli ticaret yollarına erişimini zorlaştırmıştır. Bu sebeple, alternatif ticaret yolları bulma ihtiyacı, Avrupalı devletleri Coğrafi Keşifler’e yönlendirmiştir.
