Ağaçların enine kesitinde görülen iç içe geçmiş halkalar, bitkinin yaş halkaları olarak bilinir ve ağacın yaşını belirlemek için kullanılır. Her bir halka, ağacın bir yıllık büyümesini temsil eder. Genellikle, ilkbahar ve yaz aylarında farklı büyüme hızları nedeniyle oluşan bu halkalar, açık ve koyu renkli bantlar olarak görülür. Açık renkli halkalar hızlı büyümenin olduğu dönemleri, koyu renkli halkalar ise yavaş büyümenin olduğu dönemleri gösterir.
Bu halkalar sayesinde, ağacın yaşını belirlemek mümkündür. Ağacın merkezinden itibaren sayılan bu halkaların toplamı, ağacın yaşını verir. Ayrıca, halkaların genişliği ve rengi, geçmişteki iklim koşulları ve çevresel faktörler hakkında da bilgi sağlar. Örneğin, geniş halkalar bol yağışlı ve uygun büyüme koşullarını, dar halkalar ise kuraklık veya zorlu koşulları işaret edebilir. Bu şekilde, ağaç halkaları, dendrokronoloji adı verilen bilim dalında, geçmiş iklim değişikliklerini ve çevresel olayları incelemek için kullanılır.
