İthal ikameci sanayileşme ilkesinin temel amacı, bir ülkenin ekonomik bağımsızlığını artırmak ve dışa bağımlılığı azaltmaktır. Bu strateji, yurtdışından ithal edilen ürünlerin yurt içinde üretilmesini (ikamesini) teşvik ederek, kendi kendine yeten bir ekonomi (otarşi) oluşturmayı hedefler. İthalatı ikame etmek ve böylece dışa bağımlılıktan kurtulmak, özellikle azgelişmiş ülkelerin ulusal amacıdır. İthal ikameci sanayileşme stratejisi, korumacı gümrük tarifeleri, ithalat kotaları ve ihracat sübvansiyonları gibi araçlar kullanarak yerli üretimi destekler ve dış ticaret açığını asgariye indirmeyi amaçlar. Bu yolla, üretimle döviz tasarrufu sağlanır ve ithal mal bağımlılığı azalır.
