Tam bağımsızlık, bir devletin tüm kararlarını ve politikalarını dışarıdan herhangi bir baskı veya etki olmaksızın, yalnızca kendi ulusal çıkarlarına ve milletin özgür iradesine dayanarak alabilmesi anlamına gelir. Bu bağımsızlık sadece siyasi alanda değil; ekonomik, askeri, kültürel ve hukuki alanlarda da özgürlüğe sahip olmayı kapsar.
Mustafa Kemal Atatürk, tam bağımsızlığı milletin onuru, haysiyeti ve şerefi ile ilişkilendirerek bağımsızlığın, bir ulusun varlığını sürdürebilmesi için temel bir gereklilik olduğunu vurgulamıştır. Atatürk’e göre bağımsızlık olmadan bir milletin kendi kimliğini ve değerlerini koruyabilmesi, uluslararası alanda saygın bir yer edinebilmesi mümkün değildir. Bu nedenle tam bağımsızlık, bir milletin özgürlüğünü ve kendi kaderini tayin etme hakkını koruyan en önemli ilke olarak kabul edilir.