Soğuk Savaş’ın sona erdiği en önemli gelişme, 1991 yılında Sovyetler Birliği’nin dağılmasıdır. 1980’lerin sonlarına doğru Sovyetler Birliği ekonomik ve siyasi anlamda büyük sıkıntılar yaşamaya başlamıştı. Ülkenin lideri Mihail Gorbaçov, Glasnost ve Perestroyka adı verilen reformları başlattı, ancak bu reformlar beklenen sonuçları vermedi ve ülkedeki iç karışıklıkları daha da artırdı. Doğu Bloku ülkelerinde komünist rejimler birer birer yıkılmaya başladı ve 1989’da Berlin Duvarı’nın yıkılması, Soğuk Savaş’ın sona yaklaştığının en büyük işaretlerinden biri oldu. Sonunda, 1991 yılında Sovyetler Birliği resmen dağıldı ve yerine bağımsız devletler kuruldu. Bu gelişmeyle birlikte, iki süper güç arasındaki çekişme sona erdi ve Soğuk Savaş dönemi kapandı. ABD, artık tek süper güç olarak kaldı ve dünya siyaseti yeni bir döneme girdi.
