Milletler Cemiyeti, I. Dünya Savaşı’nın ardından dünya barışını korumak ve yeni savaşların çıkmasını önlemek amacıyla kurulmuştur. 1919 yılında, Versay Antlaşması ile resmen kurulan bu örgütün temel hedefi, ülkeler arasındaki anlaşmazlıkları barışçıl yollarla çözmek, uluslararası iş birliğini artırmak ve savaşları engellemekti. Cemiyetin en büyük amacı, devletler arasında bir diyalog ortamı oluşturarak sorunların müzakereler yoluyla çözüme kavuşmasını sağlamaktı. Ayrıca, ekonomik ve sosyal iş birliğiyle ülkeler arasındaki ilişkileri güçlendirmek ve halkların refahını artırmak da hedefleri arasındaydı.
Ancak Milletler Cemiyeti, kuruluş amacına uygun şekilde hareket edememiş ve zamanla etkisiz bir hale gelmiştir. Bunun en büyük sebeplerinden biri, cemiyetin karar alma mekanizmasının zayıf olması ve bağlayıcı bir yaptırım gücüne sahip olmamasıdır. Üye devletler, cemiyetin aldığı kararları uygulamakta isteksiz davranmış ve örgüt içinde birlik sağlanamamıştır. Özellikle büyük devletler, kendi çıkarlarını korumak adına cemiyetin kurallarına uymamış ve bağımsız hareket etmeyi tercih etmiştir.
Bir diğer önemli sebep, cemiyetin en başından itibaren tüm büyük devletleri içine alamamış olmasıdır. Örneğin, cemiyetin kurulmasına öncülük eden ABD, Senato’nun onay vermemesi nedeniyle örgüte hiç katılmamıştır. Almanya ve Sovyetler Birliği gibi önemli ülkeler ise ya başta üye olmamış ya da daha sonradan cemiyetten ayrılmıştır. Bu durum, örgütün gücünü ve etkisini büyük ölçüde zayıflatmıştır.
Ayrıca, 1930’lu yıllarda dünya siyasetinde yaşanan gelişmeler de cemiyetin başarısız olmasına yol açmıştır. Almanya, İtalya ve Japonya gibi ülkeler saldırgan politikalar izleyerek yeni savaşlara sebep olmuş, ancak cemiyet bu saldırıları durdurabilecek bir yaptırım uygulayamamıştır. Örneğin, Japonya’nın Mançurya’yı işgali ve İtalya’nın Etiyopya’yı işgali gibi olaylarda, Milletler Cemiyeti etkili bir müdahalede bulunamamıştır. Bu tür başarısızlıklar, örgütün uluslararası alandaki güvenilirliğini sarsmış ve II. Dünya Savaşı’nın çıkmasını engelleyememesine neden olmuştur.
Milletler Cemiyeti, barışı korumak amacıyla kurulmuş olsa da, etkin bir güç olamamış ve savaşları önlemede yetersiz kalmıştır. Büyük devletlerin desteğini tam anlamıyla alamaması, kararlarının bağlayıcı olmaması ve savaş yanlısı devletlere karşı etkili yaptırımlar uygulayamaması nedeniyle kuruluş amacına ulaşamamıştır. Bu sebeplerle, II. Dünya Savaşı’ndan sonra yerine daha güçlü bir uluslararası örgüt olan Birleşmiş Milletler kurulmuştur.
