Su temiz bir cam yüzeye yayıldığı halde, yüzey yağlandığında yayılmayıp damlacıklar halinde kalır. Bunun nedeni, suyun yüzey gerilimi ile ilgilidir. Yüzey gerilimi, bir sıvının yüzey katmanının esnek bir zar gibi davranmasına yol açan etkidir. Suyun yüzey gerilimi, molekülleri arasındaki kuvvetli hidrojen bağları nedeniyle çok yüksektir. Bu da suyun farklı yüzeylere yapışmasını sağlayan adezyon kuvvetini artırır. Adezyon, farklı türden moleküllerin birbirine yapışmasıdır.
Temiz bir cam yüzeyde su molekülleri ile cam molekülleri arasında güçlü bir adezyon kuvveti vardır. Bu da suyun cam yüzeye yayılmasına ve ıslatmasına neden olur. Ancak yüzey yağlandığında, yağ molekülleri su molekülleri ile zayıf bir adezyon kuvveti oluşturur. Bu da suyun yağlı cam yüzeye yapışmasını engeller. Bu durumda su molekülleri arasındaki kohezyon kuvveti daha baskın hale gelir. Kohezyon, aynı türden moleküllerin birbirine yapışmasıdır. Bu da suyun damlacıklar halinde kalmasına ve küresel şekilde olmasına neden olur.
