Alyuvarların ve akyuvarların, kanın temel hücreleri olarak birbirinden tamamen farklı görevleri vardır.
Alyuvarların (Eritrositlerin) Temel Görevi: Alyuvarların temel görevi, solunum gazlarını taşımaktır. Alyuvarlar, yapılarında bulunan hemoglobin pigmenti sayesinde akciğerlerden alınan oksijeni (O2) dokulara taşır. Aynı zamanda, dokularda oluşan karbondioksitin (CO2) bir kısmını da tekrar akciğerlere taşımaktan sorumludurlar. Bu hücreler, oksijen ve karbondioksit taşıma işlevini en iyi şekilde yapabilmek için çekirdeklerini ve diğer organellerini kaybetmişlerdir.
Akyuvarların (Lökositlerin) Temel Görevi: Akyuvarların temel görevi ise bağışıklık sisteminde rol almaktır. Vücudu bakteri, virüs, mantar gibi yabancı maddelere ve mikroorganizmalara karşı korurlar. Bazı akyuvarlar (fagositoz yapanlar), yabancı maddeleri doğrudan yutarak etkisiz hale getirirken, bazıları ise yabancı maddelere karşı antikor adı verilen özel proteinleri üreterek bağışıklık tepkimesini başlatır. Akyuvarlar, vücutta enfeksiyon veya iltihap olduğunda sayısını hızla artırarak savunma hattının en önemli elemanlarıdır.
