Yemek borusu ve soluk borusunun kesiştiği yerde yutkunma sırasında besinlerin soluk borusuna kaçmasını engelleyen yapı epiglottis olarak adlandırılır. Epiglottis, gırtlak girişinde bulunan kıkırdak yapılı bir kapakçıktır. Normal solunum sırasında açık durur ve havanın soluk borusuna girmesine izin verir. Yutkunma eylemi başladığında ise bu kapakçık, yukarı doğru kalkarak soluk borusunun girişini kapatır. Böylece yutulan besinlerin veya sıvıların soluk borusuna değil, yemek borusuna yönlendirilmesini sağlar. Bu yapı, boğulmayı önleyen çok önemli bir mekanizmadır.
