Fetret Devri, 28 Temmuz 1402 tarihinde meydana gelen Ankara Savaşı'nın, Osmanlı Devleti'nin mutlak yenilgisi ve padişah Yıldırım Bayezid'in esir alınması ile başlamıştır.
Savaşın kaybedilmesi ve padişahın esir düşmesi, Osmanlı merkezî otoritesini aniden ortadan kaldırmış ve devleti büyük bir boşluğa sürüklemiştir. Esaretten kısa bir süre sonra Yıldırım Bayezid'in 1403 yılında vefat etmesiyle birlikte, onun hayatta kalan dört oğlu olan İsa Çelebi, Süleyman Çelebi, Musa Çelebi ve Mehmed Çelebi arasında on bir yıl süren (1402-1413) taht kavgaları dönemi resmen başlamıştır.
Ankara Savaşı'nın bir sonucu olarak, Osmanlı egemenliğine son verilen ve Timur tarafından yeniden kurulan Anadolu beylikleri de bu durumu fırsat bilerek bağımsızlıklarını ilan etmiş, bu da Osmanlı'nın Anadolu'daki siyasi birliğinin tamamen bozulmasına neden olmuştur. Bu iç savaş ve otorite boşluğu dönemi, Osmanlı tarihine Fetret Devri olarak geçmiştir. Bu devir, 1413 yılında Çelebi Mehmed'in kardeşlerini yenerek tahtı tek başına ele geçirmesi ve devletin bütünlüğünü yeniden sağlamasıyla sona ermiştir.
