Osmanlı Devleti'nin en parlak dönemi, genellikle Kanuni Sultan Süleyman (I. Süleyman) zamanı olarak kabul edilir.
Kanuni Sultan Süleyman, 1520-1566 yılları arasında 46 yıl boyunca tahtta kalmış ve bu süre, Osmanlı Devleti'nin siyasî, askerî, ekonomik ve kültürel açıdan en zirvede olduğu dönem olmuştur. Onun zamanında:
-
En Geniş Sınırlar: Devlet, Avrupa, Asya ve Afrika'da geniş coğrafyalara yayılarak en geniş sınırlarına ulaşmıştır. Mohaç Meydan Muharebesi gibi büyük zaferlerle Orta Avrupa'da, Preveze Deniz Savaşı gibi başarılarla da denizlerde büyük bir güç haline gelinmiştir.
-
Hukuki Düzenlemeler: Adalete verdiği önem ve devlet teşkilatında yaptığı kapsamlı hukuki düzenlemeler nedeniyle Batı'da "Muhteşem Süleyman", kendi topraklarında ise "Kanuni" unvanıyla anılmıştır.
-
Ekonomik Zenginlik: İpek ve baharat yolları gibi önemli ticaret yollarının büyük bir kısmı Osmanlı kontrolüne geçmiş, bu durum devlete büyük bir ekonomik güç kazandırmıştır.
-
Kültür ve Sanat: Dönem, Mimar Sinan gibi büyük sanatçıların en önemli eserlerini verdiği, edebiyat ve bilim alanında önemli gelişmelerin yaşandığı, saray ve şehirlerin büyük bir ihtişama ulaştığı bir dönem olmuştur.
