SIAL ve SIMA, Yerkabuğu'nu, yani üzerinde yaşadığımız katmanı oluşturan iki temel bölümün adıdır. Bu isimler, yapılarındaki baskın elementlerden gelir. SIAL, Silisyum ve Alüminyum) elementlerinin yoğun olduğu katmandır ve "kıtasal kabuk" olarak da bilinir. Karaları, dağları oluşturan bu katman, daha kalın olmasına rağmen yoğunluğu daha azdır. SIMA ise Silisyum ve Magnezyum elementlerinin yoğun olduğu katmandır ve "okyanusal kabuk" adını alır. Okyanusların tabanını oluşturan bu katman, SIAL'e göre daha ince fakat daha yoğundur. Coğrafya ile ilgisi tam olarak bu noktada başlar; SIAL (karalar) ve SIMA (okyanus tabanları) arasındaki yoğunluk farkı, levha hareketlerinin temel nedenlerinden biridir. Dağların oluşumu (orojenez), kıtaların kayması, depremler ve volkanik patlamalar gibi coğrafyanın ana konuları, bu iki katmanın birbirleriyle olan etkileşimiyle doğrudan ilişkilidir. Eğer SIAL ve SIMA olmasaydı, Yerkabuğu'nun bugünkü yapısı, yani karalar ve okyanus çukurları meydana gelmezdi. Bu yapı olmadan suyun birikmesi, kara yaşamının başlaması ve yeryüzü şekillerinin oluşması mümkün olmazdı. ÖSYM, özellikle TYT ve AYT Coğrafya sınavlarında "Yerin Yapısı", "Levha Tektoniği" veya "İç Kuvvetler" konuları altında, SIAL ve SIMA'nın özelliklerini, yoğunluk farklarını ve bunların coğrafi sonuçlarını soran sorulara yer vermektedir.
