"Ölüm çemberi" veya "karınca değirmeni", özellikle göçmen karınca türleri gibi bazı karınca topluluklarında görülen trajik bir olgudur. Bu karıncaların görüş yetenekleri çok zayıftır, hatta birçoğu kördür. Yönlerini bulmak, yiyecek kaynaklarına gitmek veya koloniyi takip etmek için önlerindeki karıncanın bıraktığı "feromon" adı verilen güçlü kimyasal kokuları takip ederler. Temel davranışları, önlerindeki kimyasal izi kaybetmemektir.
Bazen bir grup karınca, özellikle de lider konumdakiler, yoldan sapar veya bir engelle karşılaşır ve ana koloninin izini kaybeder. Eğer bu kaybolan grup, bir şekilde dönüp dolaşıp yanlışlıkla kendi bıraktıkları ize veya gruptaki başka bir karıncanın izine denk gelirse bir döngü başlar. Öndeki karınca, arkasındakinin izini takip etmeye başlar, arkasındaki de onun izini takip eder ve kapalı bir daire oluşur. Karıncaların içgüdüleri onlara sürekli olarak "önündeki izi takip et" komutunu verdiği için bu dairesel hareketten çıkamazlar. Bu sonsuz döngüye kapılan karıncalar, yorgunluktan veya açlıktan ölene kadar durmaksızın birbirlerini takip ederek daireler çizerler.
