Sismik izolatörlerin yapısında kullanılan malzemelerin aslında birkaç temel görevi aynı anda başarıyla yerine getirmesi gerekiyor. Mühendislik ve fizik derslerimizde öğrendiğimize göre, bu cihazların en belirgin özelliği hem dikey yönde çok dayanıklı hem de yatay yönde çok esnek olmalarıdır. İzolatörlerin içinde genellikle üst üste dizilmiş ince çelik plakalar ve kalın kauçuk katmanlar bulunuyor. Çelik plakalar, binanın o devasa ağırlığını ezilmeden taşıyacak kadar sağlam bir yapı oluşturuyor. Aralarındaki kauçuk katmanlar ise deprem anında sağa sola esneyerek yeryüzünün şiddetli hareketinin doğrudan binaya iletilmesini engelliyor. Kauçuk malzemenin bu yüksek esnekliği sayesinde zemin şiddetle sallansa bile bina bu sarsıntıyı tıpkı bir geminin dalgalar üzerinde yavaşça salınması gibi çok daha hafif hissediyor. Ayrıca bu izolatörlerin tam ortasında enerjiyi yutma kapasitesi çok yüksek olan kalın bir kurşun çekirdek yer alıyor. Kurşun malzemenin görevi, depremin yarattığı o büyük sarsıntı enerjisini emerek sönümlemek ve binanın salınımını çok uzamadan durdurmaktır. Bütün bu malzemelerin özellikleri sayesinde binalar yer kabuğunun hareketlerinden yalıtılıyor ve içindeki insanlar sarsıntıyı en az hasarla atlatabiliyor.
