Almanya'nın Çekoslovakya'yı işgal etmesinin temel nedeni, Adolf Hitler'in Almanya için yeni yaşam alanları yaratma ve Avrupa'da gücünü artırma hedefiydi. Hitler, ilk olarak Çekoslovakya'nın sınır bölgelerinde yaşayan ve Südet Almanları olarak bilinen grubun haklarını savunduğunu iddia ederek bu bölgeyi Almanya'ya katmak istedi. İngiltere ve Fransa gibi büyük devletler, yeni bir büyük savaşı önlemek amacıyla yatıştırma politikası izleyerek Münih Antlaşması ile Südet bölgesinin Almanya'ya verilmesini kabul ettiler. Fakat bu taviz Hitler'i durdurmaya yetmedi.
Südet bölgesini alarak Çekoslovakya'nın en güçlü savunma hatlarını ve önemli sanayi tesislerini ele geçiren Almanya, ülkenin geri kalanını tamamen savunmasız bıraktı. Hitler, Çekoslovakya'nın zengin yeraltı kaynaklarını, gelişmiş silah fabrikalarını ve Avrupa'nın tam ortasındaki stratejik konumunu kendi ordusu için kullanmak istiyordu. Bu yüzden, Münih'te verilen sözlere rağmen 1939 yılının Mart ayında ordularını tekrar harekete geçirerek Çekoslovakya'nın geri kalan topraklarını da işgal etti. Böylece Almanya, İkinci Dünya Savaşı öncesinde hem ekonomik ve askeri gücünü artırmış hem de Doğu Avrupa'ya doğru yapacağı diğer işgaller için çok avantajlı bir konum elde etmiş oldu.
