Amerika kıtasına ilk yerleşen insanlar, günümüzden yaklaşık 15 bin ila 20 bin yıl önce son Buzul Dönemi'nin en soğuk aşamalarında Asya kıtasından günümüzdeki Alaska ile Rusya arasındaki Bering Boğazı'nda yer alan Beringia kara köprüsünü geçerek Kuzey Amerika'ya ayak basan avcı-toplayıcı Asya kökenli insan gruplarıdır. Bu ilk yerleşimciler, mamut, bizon gibi büyük buz çağ hayvanlarını takip ederek ve kıtayı kaplayan buzulların arasındaki geçitleri kullanarak zamanla güneye doğru yayılmış, Kuzey, Orta ve Güney Amerika'nın tamamına yerleşerek kıtanın yerli halkları olan Amerikan yerlilerinin atalarını oluşturmuşlardır. Arkeolojik bulgular, bu ilk göç dalgasının ardından farklı zamanlarda deniz yoluyla veya yeni kara geçitleriyle başka grupların da gelmiş olabileceğini göstermekle birlikte, kıtanın ilk kurucularının bu Asya kökenli paleo-İndian topluluklar olduğu bilimsel dünyada genel kabul gören temel gerçektir.
