Pastırma yazı, sonbahar mevsiminin içinde, genellikle ekim ayının sonları ile kasım ayının ortaları arasında yaşanan, birkaç gün veya bir hafta kadar süren anormal derecede sıcak, güneşli ve sakin hava dönemini ifade eder. Bu dönemde gündüzleri havalar yaz mevsimini andıracak kadar sıcak ve güneşli olurken, geceleri ise oldukça serin veya soğuk geçer; ayrıca hava genellikle rüzgarsız ve pusludur.
Bu meteorolojik olayın kökeni ve adının nereden geldiği geleneksel pratiklere dayanır. Eski dönemlerde, özellikle Kayseri ve çevresinde meşhur pastırma etleri bu aylarda hazırlanır, baharatlandıktan sonra açık havada güneş altında kurutulurdu. Etlerin en ideal şekilde kuruyabilmesi için ne aşırı sıcak ne de aşırı yağışlı ve soğuk olması gerekirdi. Bu nedenle sonbahar içerisindeki bu sıcak, kurak ve güneşli günler pastırma yapımı için en uygun zaman olduğundan halk arasında bu döneme bu isim verilmiştir.
Dünyanın farklı bölgelerinde de benzer hava olaylarına farklı isimler verilir. Örneğin Kuzey Amerika'da bu dönem "koca karı yazığı" veya "Hint yazığı" olarak adlandırılırken, Avrupa'nın bazı yerlerinde ise "yaz sonu" veya "yaşlı kadınlar yazığı" gibi isimlerle anılır. Meteorolojik olarak ise yüksek basınç merkezlerinin uzun süre aynı bölgede kararlı kalması, rüzgarların kesilmesi ve güneş ışınlarının yeryüzünü gündüzleri belirgin şekilde ısıtması sonucunda oluşur.
