Ay’ın farklı günlerde farklı şekillerde görülmesi, Ay’ın Dünya etrafında dönerken aldığı pozisyondan kaynaklanır. Ay’ın yüzeyinde güneş ışığının nasıl yansıdığına bağlı olarak, Ay’ın görünüşü değişir. Bu olaya "Ay evreleri" denir ve dört ana evresi vardır: Yeni Ay, İlk Dördün, Dolunay ve Son Dördün.
-
Yeni Ay: Ay, Dünya’nın arkasında kalır ve bu nedenle yüzeyi karanlıktır.
-
İlk Dördün: Ay, Dünya etrafında hareket ettikçe, bir kısmı aydınlanır ve yarım Ay olarak görülür.
-
Dolunay: Ay, Dünya’nın tam karşısında yer alır ve tam olarak aydınlanmış görünür.
-
Son Dördün: Ay’ın aydınlık kısmı tekrar azalır ve diğer yarım Ay evresine geçer.
Bu döngü yaklaşık 29.5 gün sürer ve bu süre boyunca Ay’ın şekli sürekli değişir.
