Teleskobun icadı konusunda tek bir isim vermek zor, çünkü teleskop üzerinde çalışan ve geliştiren pek çok kişi olmuş. Ancak teleskopla ilgili ilk patent başvurusunu 1608 yılında Hollandalı gözlükçü Hans Lippershey yaptığı için, birçok tarihçiye göre teleskobun mucidi Hans Lippershey’dir. Lippershey, biri içbükey, diğeri dışbükey iki merceği uzun bir tüpün içine yerleştirerek ilk teleskobu yaptı. Bu teleskop nesneleri üç kat büyütüyordu.
Lippershey’in başarısı, farklı ülkelerde teleskop üzerine yapılan çalışmaların artmasını sağladı. Bu alanda çalışmalar gerçekleştirenlerden biri de İtalyan bilim insanı Galileo Galilei’ydi. Galileo, 1609 yılında Lippershey’in teleskobunu geliştirdi ve teleskobu gökyüzü gözlemi için kullanan ilk kişi oldu. Galileo’nun teleskobu nesneleri 30 kat büyütüyordu. Galileo, teleskobu sayesinde Ay’ın dağlarını ve kraterlerini, Jüpiter’in uydularını, Venüs’ün evrelerini ve Samanyolu’ndaki yıldızları keşfetti.
Teleskop üzerindeki çalışmalar zamanla devam etti ve farklı türde teleskoplar ortaya çıktı. Örneğin, 1668 yılında meşhur İngiliz bilim insanı Isaac Newton, ilk aynalı teleskobu icat etti. Aynalı teleskoplar, mercekli teleskoplara göre daha net ve renkli görüntüler sağlıyordu. Günümüzde ise uzaya yerleştirilen Hubble, Kepler ve James Webb gibi devasa uzay teleskopları sayesinde evrenin derinliklerini keşfediyoruz.
