Kalıtım, fenotipik özelliklerin ebeveynlerden yavrulara aktarılmasıdır. Fenotipik özellikler, canlıların gözlemlenebilir özellikleridir. Örneğin, göz rengi, saç şekli, boy, kan grubu gibi. Kalıtım, canlıların genetik özelliklerinin nesilden nesile saklanmasını ve değişmesini sağlar. Kalıtımın temel birimi gendir. Genler, DNA moleküllerinin parçalarıdır ve kromozomlarda bulunurlar. Genler, canlıların genetik yapısını belirler. Canlıların genetik yapısına genotip adı verilir. Genotip, büyük veya küçük harflerle gösterilir. Örneğin, AA, Aa, Bb, cc gibi.
Kalıtımın mekanizması, genetik olarak adlandırılan bir bilim dalı tarafından incelenir. Genetikte, kalıtımın temellerini açıklayan Mendel Kanunları vardır. Mendel Kanunları şunlardır:
-
Birlik Kanunu: Bir karakteri belirleyen iki alel genin biri diğerine baskın ise (Aa), heterozigot bireyin fenotipi baskın alele göre belirlenir.
-
Ayrılma Kanunu: Bir karakteri belirleyen iki alel gen, mayoz bölünme sırasında birbirinden ayrılır ve gametlere rastgele dağılır.
-
Bağımsız Dağılım Kanunu: Farklı karakterleri belirleyen alel genler birbirinden bağımsız olarak gametlere dağılır.
