Hıristiyanlık, İsa’nın yaşamı ve öğretilerine dayanan tek tanrılı bir dindir. Hıristiyanlık, bir Yahudi mezhebi olarak başladı ve kısa sürede Greko-Romen dünyasında yayıldı.
Hıristiyanlığın tarihsel gelişimi, çeşitli dini düşünce dünyalarından, özellikle Yahudi, Yunan ve Roma’dan büyük ölçüde etkilenmiştir. Örneğin, bazı temel Yahudi dünya görüşleri Hıristiyanlığa taşınmış ve şekil değiştirmiştir:
-
Yahudilikte Tanrı ile yapılan ahdin sembolü olarak kabul edilen sünnet olma ritüeli, Tanrı ile yapılan yeni ahdin sembolü olarak kabul edilen vaftizle yer değiştirmiştir.
-
Tanrı’nın dünyayı yaratması esnasında dinlendiği yedinci günü sembolize eden haftalık Yahudi toplanma günü olan Cumartesi günü, İsa’nın ölümden dirildiği gün anısına kutlanan Pazar günü ile yer değiştirmiştir.
-
Yahudi kutsal kitapları Hıristiyanlar tarafından da kutsal ve önemli kabul edilmiş ancak bu yapılırken onlar Hıristiyanların bakış açılarına göre yeniden yorumlanmıştır.
Yunan ve Roma inançları da Hıristiyanlığın gelişmesinde önemli bir role sahiptir. Bazı pagan Roma inançları da kurumsallaşması sürecinde Hıristiyanlığa taşınmıştır.
Hıristiyanlık, Roma İmparatorluğu’nda resmi din haline geldi ve Orta Çağ’da Kuzey Avrupa ile Rusya’da yayıldı. Bu süreçte, Hıristiyanlık, Roma İmparatorluğu’nun tek meşru ve resmi dini olmasından sonra, imparatorluğun siyasi ve askeri desteğini de arkasına alarak, Hıristiyan olmayanları Hıristiyanlaştırarak egemenlik alanını genişletmek için Hıristiyan olmayan halklara yönelik her türlü baskı ve zulmü yapmaktan geri durmamıştır.
