Feride, İstanbul'da bir Fransız okulunda yatılı olarak eğitim görmektedir. Genç yaşta anne ve babasını kaybetmiş, neşeli ve yaramaz bir öğrenci olmasına rağmen zeki, dürüst ve çalışkan bir kızdır. Okulda sergilediği yaramazlıklar nedeniyle öğretmenleri ona "Çalıkuşu" lakabını takar. Feride, tatillerini teyzesinin yanında geçirir ve bu süre zarfında büyüyüp güzel bir genç kız haline gelir. Teyzesinin oğlu Kamuran ile nişanlanır, ancak Kamuran'ın başka biriyle ilişkisi olduğunu öğrenince, evden kaçar.
Feride, öğretmen olarak çalışmaya başlar ve gittiği her yerde sevgiyle karşılanır. Öğrencilerine sadece öğretmenlik yapmaz, aynı zamanda onlara anne ve baba şefkati de gösterir. Mesleğine olan sevgisi ve bağlılığı ile tanınır. Ancak güzelliği, her gittiği yerde dedikodulara sebep olur. Sonunda bu baskıya dayanamaz ve Doktor Hayrullah ile nişanlanır. Onların yan yana duruşu, baba-kız ilişkisini andırır. Feride'nin günlüklerini yazdığı defter bir gün kaybolur ve bu defteri Doktor Hayrullah bulur.
Doktor Hayrullah, hastalanır ve ölmeden önce Feride'ye bir paket bırakır. Vasiyetinde bu paketi teyzesine vermesini söyler. Doktorun ölümü üzerine Feride İstanbul'a döner ve paketi açar. Teyzesi, Feride'nin gitmesine izin vermez ve sonunda Kamuran ile evlenir. Feride'nin günlüğünde Kamuran'ı hala sevdiği yazılıdır.
