Rumların Anadolu’nun batısını işgal etmeleri sonucu İstanbul’a göç etmek zorunda kalan romanın ana karakteri Mebrure, İstanbul'da uzak akrabaları olan Nafi Bey’in evinde konaklamaktadır. Mebrure’nin İstanbul’a geliş amacı, işgalcilerin zulmünden kaçmak değil, Anadolu'daki babasını bulmaktır. Ancak, İstanbul’da Mebrure’nin karşılaştığı durumlar istediği gibi olmamıştır.
Nafi Bey’in vefatının ardından, köşk Nazmiye Hanım’ın yönetimine geçer ve sosyetenin eğlence ve lüks merkezi haline gelir. Köşkte sürekli olarak dans ve içki eşliğinde eğlenceler düzenlenmektedir. Mebrure, bu tür eğlencelerden mümkün olduğunca uzak durmaya çalışır ve fırsat buldukça Muharicin İdaresi'ne gidip babasının akıbetini araştırır. Mebrure için başka bir sorun da Nazmiye Hanım’ın oğlu Behiç’tir.
Behiç, yakışıklı, zevk düşkünü ve kadınlarla ilgilenen bir gençtir. Behiç, köşkte bulunan diğer kızlar gibi Mebrure’yi de elde etmek istemektedir. Bu amacına ulaşmak için Mebrure’ye çeşitli vaatlerde bulunur. Behiç'in vaatlerine bir süre inanan ve onunla evlenmeyi düşünen Mebrure, Belma’nın müdahalesi ile Behiç'ten uzaklaşır.
Belma, Mebrure'ye Behiç ile olan ilişkisi sonucunda bir çocuk doğurduğunu ve bu çocuğun Behiç tarafından diri diri gömüldüğünü açıklar. Ardından, olayları zabıtaya bildiren bir mektubu Mebrure’ye veren Belma, intihar ederek hayatına son verir. Böylece Behiç'ten uzaklaşabilen Mebrure, arkadaşı Fahri ile birlikte babasının bulunduğu Amasya’ya gitmek üzere yola çıkar.
