Bağıl nem, havada bulunan su buharının miktarını gösteren bir ölçüdür. Sıcaklık ise havadaki moleküllerin ortalama kinetik enerjisini gösteren bir ölçüdür. Bu iki ölçü arasında ters bir orantı vardır. Yani sıcaklık arttıkça bağıl nem azalır, sıcaklık azaldıkça bağıl nem artar.
Bu ilişkinin sebebi, sıcak havanın daha fazla su buharı tutabilmesidir. Sıcak hava, soğuk havaya göre daha genişlediği için, havadaki su moleküllerine daha fazla yer açar. Bu da suyun buharlaşmasını kolaylaştırır. Böylece havadaki su buharı basıncı artar. Bağıl nem ise, havadaki su buharı basıncının, aynı sıcaklıktaki doymuş havanın su buharı basıncına oranıdır. Dolayısıyla sıcaklık arttıkça, doymuş hava basıncı da artar ve bağıl nem oranı düşer.
Örneğin, 20 derece sıcaklıktaki bir havada, doymuş hava basıncı 23.4 milibar iken, 30 derece sıcaklıktaki bir havada 42.4 milibar olur. Eğer her iki havada da 10 milibar su buharı basıncı olsaydı, bağıl nem oranları şöyle olurdu:
-
20 derece sıcaklıktaki hava için: (10 / 23.4) x 100 = %42.7
-
30 derece sıcaklıktaki hava için: (10 / 42.4) x 100 = %23.6
Görüldüğü gibi, sıcaklık arttıkça bağıl nem oranı düşmüştür.
Bağıl nem ile sıcaklık ilişkisi, insanların hissettiği konfor seviyesini de etkiler. Bağıl nem yüksek olduğunda, insanlar terleyerek vücut ısısını düşürmeye çalışır. Ancak terin buharlaşması zorlaştığı için, hissedilen sıcaklık gerçek sıcaklıktan daha yüksek olur. Bağıl nem düşük olduğunda ise, insanlar kuruluk hisseder ve cilt ve solunum yollarında rahatsızlık oluşabilir. İdeal bağıl nem oranının %40 ile %60 arasında olduğu söylenir.
