İnkılap ve ihtilal kavramları arasındaki fark şöyledir: İnkılap, toplumu mevcut durumdan daha iyi duruma getirmek için yapılan değişiklik, düzeltme ve iyileştirme anlamına gelir. İnkılap, gelişmeye, ilerlemeye yönelik bir harekettir. İhtilal ise mevcut siyasal ve ekonomik kurumlaşmayı yıkmaya yönelik bir harekettir. İhtilal, mevcut sistemin yıkılmasını, inkılap ise sistemin yeniden yapılandırılmasını ifade eder. İhtilaller ve devrimler bir arada anılsa da her ihtilalde bir devrim oluşmaz veya devrimler ihtilaller gelmez. İhtilaller silah zoru ile devlete siyasal yaptırımlar oluşturmak için halk veya askeri kanat tarafından yapılabilir. Devrimler ise bir devletin sosyal, ekonomik yönden yenilenmesi baştan oluşturulması anlamına gelir.
