Paraleller, Ekvator’a paralel olarak uzanan ve 1°’lik açı aralıkları ile çizildiği varsayılan hayali çemberlerdir. Paralellerin özellikleri şunlardır:
-
Paraleller, doğu-batı yönünde uzanırlar ve birbirine eşit uzaklıktadır.
-
Paraleller, yeryüzünü iki eşit yarım küreye bölen Ekvator’dan başlayarak kuzeye ve güneye doğru 90°’ye kadar artarlar.
-
Paraleller, kutuplara doğru gidildikçe çevre uzunlukları azalır. Ekvator, en büyük paraleldir (40.076 km). Kutup noktalarında ise paralellerin çevre uzunluğu sıfırdır.
-
Paraleller, bir noktanın Ekvator’a olan uzaklığını açı cinsinden ifade ederler. Bu açıya enlem denir.
-
Paraleller, güneş ışınlarının düşme açısı, sıcaklık dağılışı, iklim ve bitki örtüsü, gece ve gündüz süreleri, Dünya’nın çizgisel hızı, nüfus ve yerleşim alanları, tarım ürünleri ve dış kuvvetlerin etki alanları gibi birçok durumu etkilerler.
