Ana kaynaklar, tarihi olayların yaşandığı dönemden kalan yazılı, sözlü, kalıntı, çizili, sesli ve görüntülü belge ve nesnelerdir. Ana kaynaklar, tarihi olayların tanıkları veya katılımcıları tarafından oluşturulan kaynaklardır. Tarihçilerin en çok önem verdiği kaynaklar ana kaynaklardır ve diğer kaynakların önüne geçerler. Örneğin; mektuplar, günlükler, hatıralar, fermanlar, antlaşmalar vb. ana kaynaklardır.
