Paye, Farsça kökenli bir kelime olup, sözlük anlamı olarak rütbe, derece, mertebe, kıymet gibi anlamlara gelir. Paye, genellikle bir meslekteki veya bir kurumdaki görev seviyesini veya birine verilen değeri ifade eder. Örneğin, ilmiye sınıfına mensup olan memurların rütbelerine paye denirdi. Paye edinmek ise, kazanç elde etmek veya terfi etmek anlamına gelir.
Paye ayrıca mimarlık alanında da bir terimdir. Paye, kubbeli yığma yapılarda kubbeleri ve kemerleri taşımak için kullanılan yüksek ve kalın ayak, ahşap, tuğla ya da taş kolondur. Paye, çoğunlukla dörtgen ya da çokgen kesitli olur ve Bizans mimarisinden etkilenerek Osmanlı mimarisinde de yaygın olarak kullanılır. Örneğin Erzurum Ulu Camii’nde bir fil ayağı uygulaması paye örneğidir.
