Potansiyel enerji, bir cisim ya da sistemin konumundan veya durumundan dolayı sahip olduğu enerjidir. Potansiyel enerji, bir cismin veya sistemin iş yapabilme kapasitesini gösterir. Potansiyel enerji, bir kuvvete karşı konumunu veya durumunu değiştirmek için yapılan işe eşittir. Potansiyel enerjinin birimi joule (J) olarak belirtilir.
Potansiyel enerji çeşitleri şunlardır:
-
Çekim potansiyel enerjisi: Bir cismin, başka bir cismin (genellikle çok büyük kütleli cisimler, örn. Dünya, Güneş) kütleçekimi etkisinde kalarak kazandığı potansiyel enerjidir. Çekim potansiyel enerjisi, cismin kütlesiyle ve çekici kütlenin büyüklüğüyle doğru orantılıdır. Çekim potansiyel enerjisi, hidroelektrik santrallerde elektrik enerjisine dönüştürülür.
-
Esneklik potansiyel enerjisi: Esnek cisimlerin (örn. yay) sahip olduğu potansiyel enerjidir. Bir yay sıkıştırıldığında veya gerildiğinde potansiyel enerji depolar ve serbest bırakıldığında bu enerjiyi kinetik enerjiye dönüştürür. Esneklik potansiyel enerjisi, yayın elastik modülüyle ve alınan yolun karesiyle doğru orantılıdır.
-
Elektriksel potansiyel enerji: Bir cismin veya sistemin elektrik yükleri ile ilgili olan potansiyel enerjidir. Elektrik yükleri arasındaki kuvvetler elektriksel potansiyel enerjisini oluşturur. Elektriksel potansiyel enerji, yükün büyüklüğüyle ve elektriksel potansiyelle doğru orantılıdır.
