Asimilasyon, farklı kökenden gelen toplulukların, bunların kültürlerini ve kimliklerini süreç içinde eriterek yok etme anlamına gelir. Bu, bir grubun, milliyetin ya da ırkın kendine özgü kültüründen ayrılması ve başka bir kültürü benimsemesi sürecidir. Asimilasyon, özellikle başka ülkelere göçmüş insanlara (mülteci ve göçmenlere), azınlıklara ve popülasyonu gittikçe azalan yerli topluluklara etki etmektedir.
Asimilasyon politikası, bir toplumun ya da bir bireyin asimile olmasının birçok nedeni olabilir. Bu nedenleri zorla yapılmış asimilasyonlar ve istekle yapılmış asimilasyonlar olarak iki farklı başlık altında inceleyebiliriz.
Zorla Asimilasyon: Genellikle güçlü devletler tarafından güçsüz devletlere ve etnik ve dini azınlıklara yapılmıştır. Asimile olan topluluğa dil, din, kültürler, gelenekler ve normaller aşılanır.
Gönüllü Asimilasyon: Uzun zamanlardan beri insanlar, kendileri ve aileleri daha iyi bir yaşam sürsün diye göçmüşlerdir. Bu göçmenlik durumu, 21. yüzyılın getirdiği globalleşme ve seyahat imkanları ile oldukça popüler hale gelmiştir.
