“Tahrir”, Arapça kökenli bir kelime olup “yazma, kitabet, kompozisyon” anlamına gelir. Osmanlı İmparatorluğu’nda ise “tahrir”, vergi kayıtlarının tutulması ve vergi toplanması işlemlerini ifade eder.
Osmanlı malî teşkilâtında vergi tesbiti amacıyla yapılan sayımlara da “tahrir” denir. Bu sayımlar ve bu sayımların kaydedildiği defterler “tahrir defteri” olarak adlandırılır. Tahrir defterleri, vergi mükelleflerinin adlarını, adreslerini, sahip oldukları malları ve ödemeleri gereken vergileri içeren belgelerdir.
Osmanlılar, bir yörede ilki fethin hemen ardından olmak üzere çeşitli vesilelerle tahrir yaparlardı. Kaynaklarda tahrirlerin hangi zaman aralığı ile yapıldığına dair verilen rakamlar gerçeği tam yansıtmaz. Genel olarak kaynaklarda tahririn otuz yılda bir tekrarlanması gerektiğine işaret edilir. Bununla birlikte fetih sonrası gerçek tahririn ardından yeni bir padişahın tahta geçmesi durumunda da genel tahrirlerin yapıldığı anlaşılmaktadır.
