Araştırma etiği; psikolojik bir araştırmanın önceden belirlenen bir plana göre yürütülmesi, bu süreçte uyulması zorunlu olan ahlaki ve mesleki ilkeler olarak tanımlanabilir. Psikoloji araştırma ve ygulamalarında elde edilen bilgilerin ya da verilerin insanlığın tümü ve doğa yararına sunulması gerekir. Araştırma sonuçları, alan uzmanlarınca eleştirilebilmeli ve onlarla paylaşılmalıdır. Bu uyulması zorunlu olan mesleki bilimsel ve etik kuraldır. Psikoloji araştırma ve uygulamalarında etik bakımdan uyulması önemli olan bir diğer kural da hayvan haklarına bağlı olarak gelişen etik ilkelerdir. Örneğin psikolojide insanlar üzerinde yapılamayan deneylerin hayvanlar üzerinde yapılırken onların haklarını da dikkate almak hayvan hakları etiği gereğidir. Yapılan deneylerde hayvanların hayatını tehlikeye atacak, onların acı çekmelerine neden olabilecek uygulamalardan özenle kaçınmak gerekir. Öğrenme konusunda göreceğimiz Pavlov’un şartlı refleks deneyini gerçekleştirdiği hayvanın salya salgılarını gözlemlemek için onu bağlayıp boğazını açması bugünkü etik ilkelere aykırıdır.
